在 COVID-19 期間，木材價格攀升至創(chuàng)紀錄的水平，木托盤制造商正努力跟上飆升的需求，并被迫向客戶收取更高的費用。
托盤允許叉車和其他設備裝載和移動大量貨物，而依賴木制平臺將產(chǎn)品推向市場的公司現(xiàn)在必須吸收高成本并接受較低的利潤率。專家警告說，除非木材價格下調，否則這些不斷增長的成本將轉嫁給消費者。
托盤行業(yè)處于令人不安的狀態(tài)：受到木材稀缺和不可預測的供應鏈需求的雙重影響。許多行業(yè)高管表示，雖然他們的收入猛增，但他們仍在努力保持盈利。
“我們快用完了。我們不能再砍任何木材了；我們不能再生產(chǎn)任何產(chǎn)品了。我們的成本在各個方面都在上漲，”位于多倫多東部安省科堡的 CPS Wood Products 首席執(zhí)行官 Shawn Hicks 說。
?？怂瓜壬f，他的公司幾乎不可能增加生產(chǎn)更多托盤的能力，因為必要機器的等待時間是 20 個月。與此同時，勞動力短缺繼續(xù)給 CPS 員工帶來壓力，要求他們工作更多天數(shù)和更長班次。
“我們不得不拒絕來自大公司的新機會——我們無法應對額外的需求，”?？怂瓜壬f。
托盤支撐著北美供應鏈。用于幫助制造商、配送中心和零售店之間運輸產(chǎn)品，專家估計托盤在從生產(chǎn)線到商店貨架的過程中的某個時間點接觸了消費者購買的 90% 的商品。
根據(jù)加拿大統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)，到 2020 年，加拿大約有 500 家托盤制造商，幾乎都是雇傭不到 70 人的小型企業(yè)。增加到這一計數(shù)的是托盤經(jīng)紀人和供應商，他們交易和儲存托盤。2018 年制造業(yè)收入總計 11 億美元。美國是迄今為止該行業(yè)最大的出口目的地，兩個市場相互依存。
美國勞工統(tǒng)計局表示，其木托盤和棧板的價格指數(shù)在 5 月份飆升至歷史最高水平，價格同比上漲 29.8%。“在過去的十年里，我們從未遇到過這樣的事情，”該局的經(jīng)濟學家約瑟夫·科瓦爾 (Joseph Kowal) 說。
加拿大木托盤和集裝箱協(xié)會總經(jīng)理斯科特·格弗羅斯（Scott Geffros）表示，價格飆升的主要原因是木材成本。由于房屋建設擴大和鋸木廠產(chǎn)能不足，木材價格在今年早些時候創(chuàng)下歷史新高。
Geffros 先生說，雖然最近幾周軟木木材價格大幅回落，但硬木和白楊木市場繼續(xù)上漲。據(jù)行業(yè)通訊麥迪遜的 Lumber Reporter 報道，工業(yè)級木材目前的交易價格為每千板英尺 719 美元，低于 5 月份超過 1,400 美元的峰值，但仍接近去年價格的兩倍。
然而，到目前為止，托盤價格和可用性幾乎保持不變。
在COVID-19之前，CPS 的?？怂瓜壬f，他一天中的大部分時間都在與客戶交談并研究銷售模式?，F(xiàn)在，他大部分時間都在管理木材供應。一年前，他會花 30,000 美元購買一輛木材軌道車。在最近幾個月的最高價格下，這一數(shù)額飆升至 149,000 美元。
“當成本上漲到那么高時，就很難保持領先地位，”?？怂瓜壬f，他的公司每天處理三輛火車車廂的木材。通常情況下，他將獲得最多接下來六周的木材供應。現(xiàn)在，他只剩下不到兩個了。
在準時制的供應鏈世界中，即使遲到一天也會給生產(chǎn)線帶來漣漪。
總部位于美國的 PECO Pallet Inc. 加拿大董事總經(jīng)理 Lisa Vegso 表示，托盤在倉庫中被占用的時間也更長，導致該行業(yè)出現(xiàn)短缺。
在COVID-19初期供應短缺的噩夢之后——記住衛(wèi)生紙、清潔用品和不易腐爛的食品——許多公司開始囤積庫存。Vegso 女士說，這些貨物通常會一直留在托盤上，直到它們上架，這基本上是將這些托盤從市場上撤下數(shù)月?，F(xiàn)在，她的公司每天都會收到大量關于托盤的新詢盤。
“我們?yōu)榧幽么笠恍┳畲蟮氖称分圃焐烫峁┓?，他們的生產(chǎn)過程依賴于托盤。如果沒有托盤，他們就無法將產(chǎn)品運送到零售商處。這相當于嘗試制作花生醬，但你沒有罐子，“Vegso 女士說。
位于多倫多西部安大略省 Waterdown 的 Brenn-B Farms Ltd 總裁 Shawn Brenn 理解這種擔憂。他依靠托盤將他種植的土豆和洋蔥在變質之前運到市場上。
“這是我的一個恐懼：不得不打電話給我的客戶，一家主要零售商，并說，'我今天不能運送一大批土豆或洋蔥，因為我沒有托盤，'”布倫先生說?！八麄儠靶ξ遥J為這是一個愚蠢的借口，但事實并非如此——這是非常真實的。”
他說，問題不僅在于高昂的價格，還在于某些類型的托盤的可用性。一些雜貨店對托盤有非常具體的要求，例如不常見的尺寸或木材熱處理以防止蟲子，而這些托盤甚至更難找到。
“當我們打電話給托盤公司時，他們只是沒有這些托盤可以寄給我們。所以現(xiàn)在我們不得不打電話給我們的客戶說，'要么我們不發(fā)貨，要么我們用任何可用的托盤發(fā)貨，'”布倫先生說。
他的產(chǎn)品比生菜等其他類型的產(chǎn)品不易腐爛，但并非所有農民都這么幸運?！拔抑烙行┤艘驗樗麄兊目蛻舨粫尣蕉蚊?，他們實際上因為沒有托盤而看著他們的產(chǎn)品浪費，”布倫先生說。
位于科堡的 CPS 木制品組裝廠。與安大略省的托盤制造商不同，不列顛哥倫比亞省的一些制造商終于開始降低價格，因為木材價格也在下降。
CHRISTOPHER KATSAROV/環(huán)球郵報
高成本也擠壓了非食品制造商。生產(chǎn)線通常依靠托盤從多個來源進口零件。但是，由于來自中國的零件短缺，汽車和自行車的制造在大流行期間經(jīng)常停止，而且往往僅缺少一個零件就可以支撐整個過程。這讓制造商別無選擇，只能承受托盤的高價，否則可能會導致產(chǎn)量停滯。
然而，木托盤協(xié)會的 Geffros 先生說，成本并沒有留在他們身上，而是通過管道傳遞給消費者。在供應鏈的每一點，都會增加一小部分以補償運輸和包裝的價格。他說，以前，這個價格可能是一個單位兩美分；現(xiàn)在可能是四美分。
“這不僅會在鏈條上傳遞，而且隨著每個停靠點的保證金增加，它也有可能被放大。我們可能不會認為增加 4 美分是一件大事，但是當它到達消費者手中時，它可能是 10 或 12 美分。這開始累積起來，”格弗羅斯先生說。
雖然現(xiàn)在看到托盤短缺的全部影響可能還為時過早，但一些分析師和高管預計托盤價格在一段時間內不會正?；?。
美國國家木托盤和集裝箱協(xié)會主席布倫特麥克倫登表示，盡管最近幾周木材期貨的成本從歷史高位回落，但這些數(shù)字并不總是反映用于制造托盤的工業(yè)級木材。而且勞動力和卡車運輸成本仍然比平時高。
“當您擁有一個建立在準時交貨基礎上的系統(tǒng)時，供應鏈真的很難快速改變，”麥克倫登先生說。他確實預見到了一個變化：隨著勞動力短缺繼續(xù)惡化，未來幾年自動化程度會更高。
與安大略省的托盤制造商不同，不列顛哥倫比亞省的一些制造商終于開始降低價格，因為木材價格也在下降。位于卑詩省 Mission 的 Verbeek Pallet Supply Co. Ltd. 的運營經(jīng)理 Dan Loftsgard 將這種差異歸因于不同的木材來源——他的木材來自卑詩省，而安大略省供應商的木材來自安大略省北部和魁北克省。
“我遇到了這個問題，客戶聽說價格下降，但我們仍有 250 萬板英尺的高價尚未出售，”Loftsgard 先生說?！拔椰F(xiàn)在的困難是在我們開始降價之前解決這些問題。”
PECO Pallet 的 Vegso 女士說，她的公司正在等待木材價格回落，然后再增加其托盤產(chǎn)量。即便如此，她相信在整個 2021 年需求將繼續(xù)超過供應。
“趨勢正朝著正確的方向發(fā)展，我們看到價格從高位回落。我們開始看到供應開始恢復，但要趕上還需要時間，”她說。“我們都面臨著同樣的挑戰(zhàn)，只是盡我們最大的努力來應對?！?/p>
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